Pyramid Principle Explained

the bjurman principle it's the most important workflow concept you can apply to be effective as a consultant
hi I'm Jenny raillery managing director of management consulted and a trainer in corporate training and in-school training on the pyramid principle one of the things that we've discovered 
through our work as a Muni consultant at McKinsey Bain & BCG was the use of the pyramid principle and how it created  effectiveness and driving into the details of problems without losing sight of the deliverable or the big picture 
and that's what pyramid principle does for you I'm gonna walk through a brief history of the pyramid principle and what the pyramid principle is in this video 
and if you want more information you can always reach out to us 
because we have a wealth of knowledge and tools and tips and tricks around the pyramid principle 
let me lay down some history of the pyramid principle so you understand where it came from 
first of all it's not from the Egyptian pyramids 
it's from about 40 years ago when Barbara mento who was an HBS alum and one of the first female partners at McKinsey created this as a tool to help people improve their written communication
she found that when she was working with folks that were more junior to her that they were not effectively creating arguments that were substantiated with the facts and that they weren't ordered in a way that put the most important arguments first 
so she created this idea of the pyramid principle as a way to help people sharpen their arguments and create better effective communication internally and externally with flights well fast forward to 
now the pyramid  principle is one of the most widely taught and implemented tools at consulting firms 
because it has proven to be an incredibly effective tool to create focus for consultants who are looking at rampant and ridiculous amounts of data for anyone who studied story structure 
if you think about a standard movie there's a baseline and an introduction of the character
then there's a problem statement and 
then you move up toward the key take away the message or the crisis moment and then there's a resolution and the pyramid principle actually begins with the crisis 
it hits it on the head and when do you think about building a consulting presentation the way that this plays out is that you actually lay out your hypothesis for your assertion right at the very beginning of the presentation rather than creating context and background around it 
what is the importance of that well when you're dealing with executives we're going to need to be driven to make specific clear decisions 
it's essential that you communicate to them the importance what you want to communicate not the process that you go through and every little minor detail you need to drive them to 1 2 3 total conclusions 
and if you wait till halfway or three quarters of the way through your presentation 
they might feel baited they might feel confused 
and they might disagree with you all the way along with it 
if you want to have them disagree 
have them disagree early 
and then see what happens after that there are three parts of the pyramid principle 
the first and the most important part is the answer when we're working with coaching and with corporate clients 
we encourage them to begin with the answer that they believe will be proved out through vina analysis later 
we encourage them to communicate it 
we encourage them to very clearly build their workflow around it 
but we do encourage them to keep an open mind sometimes the answer that you begin with on a case in a consulting project or internally 
as your management team will be disproven by the work that you do afterwards 
however having an answer brings clarity to the work process 
part 2 of the pyramid principle is one layer down the next middle part of the pyramid 
and these are arguments that support your answer 
these arguments are critical in their should usually be three to five of those arguments 
the arguments are the things that you will later go on to prove and seating them 
as arguments as many assertions is again very helpful to clarify the way that you're going to walk through your structure 
the final part of the pyramid is the bottom layer the bottom layer is data 
each part of data is that a presentation or a written communication should support the argument up above it 
and each one of those arguments should support the answer 
so once you get down to the data layer that's where you're proving out some of the substantiating evidence behind the arguments 
and the answer if you think about it like this 
the levels of insight or McKinsey the data doesn't even include any insight it's just information 
the argument is a level one insight 
it says here is what the data says this is the biggest market 
the answer is we should go into the market so that is a level two insight as far as McKinsey is concerned 
again the bottom layer is the foundation of everything is the data that's the thing that you do last in your workflow 
the arguments are the middle layer of the data or the level one insights those who define upfront 
and you prove or disprove them with the data when you do the analysis 
and the top the answer the thing that you start with both in communication and in your work flow is the recommendation for action that an organization should take 
if you have never used the pyramid principle 
and you want to try it out we would love to provide you with more tools and training to do 
so just come visit us at management consulting dot-com for more information