빠르게 실패하기

이 책의 요점은 인생에서 행동을 하도록 돕는 것이다. 행복하고 성공적인 사람들은 계획하는 시간을 줄이고 행동하는 데 더 많은 시간을 할애한다. 그들은 세상에 나가 새로운 것을 시도하고, 그로부터 야기된 실수를 통해 예상치 못한 경험과 기회로 이익을 얻었다. 그들은 계획하는 데 적은 시간을 쓰고 행동하는 데 많은 시간을 썼다. 사람들은 바쁘다. 그러나 준비가 덜 됐다는 이유로 그 일을 시작할 수 없다고 합리화한다. 몇 가지 문제가 해결될 때까지 기다리며 시작을 미루는 것이다. 그들의 가장 큰 문제는 자신이 원하는 일을 찾지 못하는 것이 아니었다. 정작 중요한 문제는 어떤 일이든 시도하지 않으며 망설이고 있다는 데 있었다.

연구는 그들에게 생각과 행동 패턴이 있다는 사실을 발견했다. 첫째, 그들은 어떤 일을 새롭게 시작하기 전에 정보를 수집하고 거창한 계획과 전략을 세웠다. 둘째, 그들은 큰 성공만 추구하는 경향이 있었다. 하지만 계획을 수립하고 전략을 고민하는 동안 수많은 어려운 문제에 봉착했고 결국 포기할 수밖에 없는 근거를 발견했다. 셋째, 그들은 바쁘다. 그러나 준비가 덜 됐다는 이유로 그 일을 시작할 수 없다고 합리화했다. 성공이란 세심하게 잘 짜인 계획이 아니라 연관 없어 보이는 작은 행동들로 시작된다. 성공한 대부분의 사람들이 계획을 세우는 데 시간을 쓰기보다 행동하는 데 주력했다.

필자들은 사람들을 변화시키도록 용기를 불어넣는 가장 좋은 방법이 문제 해결을 돕는 게 아님을 깨달았다. 오히려 지금 바로 즐거움을 느낄 수 있는 일을 행동으로 옮기도록 인식시키는 일이 중요했다. 어떤 상황에 처해 있어도 즐길 만한 일은 찾을 수 있다. 영감을 주는 새로운 사람들을 만날 수도 있고, 호기심을 느끼던 일을 바로 해볼 수도 있다. 낯선 곳으로 떠날 수도 있고, 세계 곳곳에서 경이로운 것들을 발견할 수도 있다. 아무리 현재의 삶에 갇힌 기분이 들어도 상관없다. 언제든 새로운 경험을 맞이할 수 있다. 해답은 단순하다. 만약 삶을 변화시키고 싶다면 지금 당장 즐거움을 만끽할 작은 행동을 시작하라. 즐거움이 있는 곳을 찾으세요. 그러면 즐거이 고통마저 녹여낼 테니까요.

조지프 캠벨, 미국 신화학자 및 작가. 20년에 걸친 1년의 연구 실험에서, 코넬대학교의 심리학자 앨리스 아이젠과 동료들은 긍정적인 기분을 느끼는 사람들이 사고하는 방식도 다르다는 사실을 밝혀냈다. 아이젠과 동료들의 연간 연구를 종합하면, 즐거운 사람들이 훨씬 더 창의적이고 복잡한 정보를 더 잘 처리할 수 있음을 보여주었다. 하버드 대학의 테레사 아마빌레 교수는 지난 30년간 일터에서 행복을 느끼고 창의적 사고를 끌어내는 요소가 무엇인지 연구했다. 그녀의 연구 결과는 그 열쇠가 내재되어 있다는 것이었다. 대조적으로 높은 연봉이나 명성, 외부 보상 같은 외적 동기에 의해 일하는 사람들은 상대적으로 창의성이 낮았다. 외형적으로 보이는 성공을 위해 개인적인 즐거움을 희생시키면 창의성은 크게 떨어진다. 오늘 기분이 좋았다면 내일이나 모레 창의적인 생각이 떠오를 확률이 더 높았다. 느낀 좋은 기분이 며칠 후에 새로운 아이디어를 속게 만든 셈이다.

노스캐롤라이나 대학교의 심리학자 바바라 프레드릭슨은 긍정적인 기분은 사람의 생각과 행동 범위를 넓히는 반면, 부정적인 생각은 개인의 사고를 제한하는 역효과를 낸다고 발표했다. 프레드릭슨은 많은 실험으로 기분이 좋은 사람들이 다양한 사고와 행동을 하게 만든다는 결론을 내렸다. 반면 부정적인 기분은 시야가 좁은 사고와 행동에 그치게 한다는 것을 밝혀냈다. 만약 당신의 기분이 좋다면 좀 더 유연하게 생각하고 도전적인 행동에 뛰어들기 쉽다. 프레드릭슨의 통찰은 필자들의 경험에도 녹아 있다. 수만 명의 삶을 연구하는 동안, 필자들은 인생의 중요한 기회와 안목은 열정을 따르는 데서 시작된다는 것을 거듭 깨달았다.

1990년, 에릭슨은 33세의 청년이었다. 고정 수입이 없었으며 하루하루 근근히 살아갈 뿐이었다. 에릭슨은 대부분의 시간을 요세미티에서 안벽을 오르는데 보냈다. 때때로 그는 산악 자전거 대회에도 참가했다. 대회에서의 선수들은 체력 보강을 위해 파워 바를 먹었다. 파워 바는 시장에 유통되는 유일한 에너지 바였기 때문이다. 하루는 친구인 제이가 주말에 산악자전거를 타러 가자고 제안했다. 120마일을 갔을 때 그들은 그곳이 전체 거리에 3분의 1을 갔을 때라는 것을 알았다. 이미 다섯 개의 파워 바를 먹어치운 상태였다. 마지막 파워 바를 먹으려는 순간, 역한 느낌이 입을 막았다. 에너지 바의 맛과 식감이 좋지 않다 보니 참고 먹기가 어려웠다. 에릭슨의 뇌리에 스치는 한 가지 생각이 있었다. "그래, 내가 더 맛있는 에너지 바를 만들면 되지 않겠어?" 에릭슨은 에너지 바를 만들기 시작했다. 여러 종류의 귀리, 말린 과일, 천연 감미료 등을 사용하며 다양한 방법을 시도했다. 6개월쯤 지나자 드디어 원하는 결과를 얻었다. 에릭슨은 대회 때마다 자신이 만든 에너지 바를 친구들과 다른 선수들에게 나눠주기 시작했다. 폭발적인 반응이 쏟아졌다. 1992년, 에릭슨은 클리프 바를 정상품으로 등록했다. 클리프 바는 처음부터 대박이었다. 2002년, 에릭슨은 1억 2천만 달러의 회사를 매각하라는 제의도 거절했다. 그가 즐거움을 주는 산악자전거를 그만두더라도, 그 기회는 영영 그의 것이 아니었을 것이다.

삶에서 느끼는 즐거움은 음식 섭취와 다르지 않다. 즐거움을 충분히 느끼지 않으면 삶의 의욕이나 욕구도 없어진다. 성공하는 사람들은 이 사실을 정확히 알고 있다. 그래서 그들 대부분은 정기적으로 즐거움을 느끼려고 노력한다. 마치 수면이나 식사에 신경을 쓰듯이 말이다. 이들은 매일 보람 있고 즐거운 활동에 참여하는 일을 만들기 위해 삶을 조직한다. 그렇다면 어느 정도의 즐거움을 느껴야 할까? 바바라 프레드릭슨은 이렇게 밝혔다. 행복하게 정돈된 인생을 사는 한 가지 방법은 한 번의 부정적인 기분을 겪을 때마다 최소 세 번의 긍정적인 감정을 경험하는 것이다. 여기서 말하는 긍정적인 경험은 거창한 게 아니다. 산책을 하거나 친구와 차를 마시는 정도의 단순한 일이다. 핵심은 이 긍정적인 경험이 정기적으로 일어나야 한다는 점이다. 프레드릭슨의 3대 1 비율이 말하듯, 긍정적인 경험이 부정적인 경험보다 최소 세 배 이상 높아야 한다.




The key point of this book is to help people take action in life.

Happy and successful people tend to spend less time planning and more time taking action. They go out into the world, try new things, and gain unexpected experiences and opportunities from the mistakes they make along the way. While they spent little time on planning, they devoted more time to taking action. Many people, however, rationalize that they cannot start something because they feel unprepared. They delay starting until they solve a few problems, often convincing themselves that they cannot begin until everything is perfectly in place.

But the real issue is not that they can't find something they want to do. The real problem is their hesitation and fear of trying anything at all. Research has shown that they have specific patterns of thinking and behavior. First, they tend to gather information and make elaborate plans and strategies before starting something new. Second, they tend to pursue only big successes. However, while they're busy formulating plans and strategies, they encounter countless difficult problems and inevitably find reasons to give up. Third, they rationalize that they can't start because they are too busy or not fully prepared.

Success doesn't come from meticulous plans, but rather from taking small actions that may seem unrelated at first. Most successful people focused more on acting than on planning. The authors realized that the best way to inspire change is not by helping people solve problems, but by encouraging them to take action and do things that bring immediate joy. Regardless of the situation, there is always something enjoyable to do. One can meet inspiring new people, try things they've been curious about, travel to unfamiliar places, or discover wondrous things from around the world. No matter how trapped one might feel in their current life, new experiences are always waiting.

The solution is simple: if you want to change your life, start small actions that bring joy right now. Look for places where joy exists, and it will even help melt away pain. Joseph Campbell, an American mythologist and writer, emphasized that joy is an essential part of this process.

In a year-long study conducted over 20 years, Alice Isen, a psychologist at Cornell University, found that people who experience positive moods think differently from others. Combining the research of Isen and her colleagues, it was shown that joyful people are better at processing complex information. Teresa Amabile, a professor at Harvard University, spent 30 years researching what brings happiness and creativity in the workplace. Her findings concluded that the key to creativity is intrinsic motivation. In contrast, people who are motivated by external rewards, such as high salaries or fame, tend to have lower creativity. Sacrificing personal joy for outward success significantly reduces creativity. When you're in a good mood, the chances of having creative thoughts in the following days increase.

Barbara Fredrickson, a psychologist at the University of North Carolina, found that positive moods broaden one's thoughts and actions, while negative moods have the opposite effect, narrowing one's thinking. According to her research, a good mood makes it easier to think flexibly and take on challenges. Her insights align with the authors' own experiences. Through studying the lives of tens of thousands of people, they discovered that important opportunities and perspectives in life often begin by following one's passion.

In 1990, Ericson was a 33-year-old man with no stable income, living day by day. He spent most of his time rock climbing in Yosemite, sometimes participating in mountain biking races. He and his friends often ate "Power Bars," a popular energy bar, during their races. But after eating five of them during a 120-mile race, Ericson couldn’t stomach the taste of the last one. That's when he had an idea: why not create a better energy bar? He started experimenting with different ingredients like oats, dried fruit, and natural sweeteners. After six months, he finally perfected the recipe. He began sharing his homemade energy bars with friends and competitors, and the response was overwhelming. In 1992, Ericson registered his product as "Clif Bar." The company quickly became a success, and by 2002, Ericson turned down offers to sell his company for $120 million. If he had not pursued the joy of mountain biking, he might never have had such an opportunity.

Joy in life is no different from eating food. If we don't experience enough joy, we lose our drive and desire in life. Successful people understand this clearly, and that’s why they make it a point to regularly experience joy, just like they care about sleep or meals. They organize their lives to include rewarding and enjoyable activities every day.

So, how much joy should one feel? Barbara Fredrickson has suggested that a well-balanced life involves experiencing at least three positive emotions for every negative one. These positive experiences don't have to be grand; something simple like a walk or having tea with a friend can be enough. The key is to make sure these positive experiences happen regularly. As Fredrickson’s 3-to-1 ratio shows, positive experiences should occur at least three times more frequently than negative ones.




매일 즐거운 행동을 할 기회를 마련하고 의미 있는 일을 통해 성장해야 한다. 즐거운 과 성장의 순간은 굳이 거창할 필요가 없다. 다만 매일매일 이루어지기만 하면 된다. 삶에서 긍정적인 경험을 충분히 겪은 후 일종의 정신적인 티핑 포인트에 도달하면 세상을 보는 시각 자체가 달라진다. 좀 더 여유롭고 자신감 넘치게 된다. 또한 어떤 상황에 놓이든 빨리 대처하고 망설임 없이 감사함으로 가득하게 된다. 앞에 놓인 기회에 민감하게 반응하고 행동에 직접 뛰어들게 된다. 반대로 즐거움을 지속적으로 느끼지 못하면 부정적인 감정에 휩싸인다. 절망감에 빠져 어떤 일도 하고 싶지 않게 된다. 도대체 좋아질 것 같지가 않다고 느끼는 것이다. 그러니 기회가 와도 좀처럼 보지 못한다. 설사 본다 한들 너무 피곤하고 무관심해진 나머지 행동으로 옮길 엄두를 내지 못한다. 

먼저 자신의 감정적 경험의 패턴을 살펴야 한다. 그중 한 가지 도구는 일기다. 많은 연구에 따르면 매일 일기를 작성하면 상당한 정서적, 인지적, 조직적 이점이 있음이 밝혀졌다. 일기는 굳이 구체적으로 쓸 필요가 없다. 그저 일상에서 관찰한 것들을 몇 분 동안만 기록해도 분명 도움이 된다. 날마다 일기에 담아볼 만한 내용은 다음과 같다. 오늘 특히 즐거웠던 일은 무엇인가, 오늘 배운 흥미로운 사실은 무엇인가, 가족과 친구에 대해 감사함을 느낀 일은 없었는가, 호기심을 자극한 일은 무엇인가, 놀라움으로 가득차게 한 것은 무엇인가, 아름다우며 영감을 불러일으키는 것을 보았는가, 새롭게 시도해 본 일이나 처음 가본 곳이 있었는가, 사람들과의 관계에서 보람찬 일이 있었는가. 

한 도자기 공방의 실험 이야기를 살펴보자. 강사는 학생들을 두 그룹으로 나누고 점 기준을 설명했다. 도기 50개를 만든 학생은 A, 40개를 만든 학생은 B 받게 될 것이라고 했다. 또 다른 그룹의 학생들에게는 한 학기 동안 만든 작품 중에 최고로 잘 만든 작품 한 점만으로 점수를 받게 될 것이라고 설명했다. 한 그룹은 양으로만, 또 다른 그룹은 질로만 평가한다고 했다. 드디어 한 학기가 끝났다. 강사는 매 흥미로운 사실을 발견했다. 미적, 기술적, 섬세한 면에서 최고의 작품을 제출한 학생들이 모두 양 중심 그룹에 속해 있다는 것이었다. 양 중심 그룹에 속한 학생들은 더 많은 작품을 제출하려고 도자기를 수도 없이 빚었다. 한 점 한 점 빚어가며 실수를 통해 많은 것을 배운 것이다. 그러는 동안 어느새 흙을 다루는 일 자체에 점점 능숙해져 갔다. 반면 질 중심 그룹의 학생들은 대조적이었다. 완벽하고 정교하게 빚은 도자기 한 점을 제출하기 위해 세밀한 계획을 세웠고, 결국 대부분의 학생은 학기가 끝날 때까지 몇 점도 완성하지 못했다. 연습이 턱없이 부족했기에 실력도 나아지지 않았다. 필자는 이 실험의 예를 무척 좋아한다. 이 실험에 중요한 원칙이 담겨 있기 때문이다. 

성공하는 이들의 절대 원칙은 바로 재빨리 행동에 뛰어들기이다. 그들은 실수나 실패를 피할 방법을 찾느라 많은 시간을 쓰지 않는다. 오히려 자신이 지식의 한계를 드러낼 기회를 열심히 찾아다닌다. 이 행동은 그들을 무엇이든 재빨리 배우게 만든다. 반대로 실패하는 사람들의 공통점은 준비가 덜 된 것을 시작하지 않아야 할 신호로 여긴다. 그리고 계획을 새롭게 바꿔볼 궁리를 한다. 점점 더 많은 시간을 준비와 계획에 쏟아붓는 것이다. 

매혹적인 연기, 아름다운 예술 작품, 창의적인 비즈니스, 천재적인 발견은 남다른 재능이 있어서 완벽하게 형성되었다고 생각했을지 모른다. 그러나 정확히 말하면 모두 수백 번의 실수와 실패로 이루어진 것들뿐이다. 하워드 슐츠의 스타벅스 창립은 많은 실수로부터 성공을 이끌어낸 대표적인 사례다. 설립 당시 슐츠는 스타벅스의 모델로 이탈리안 커피숍을 점찍었다. 지금 스타벅스는 어떤가? 초창기 콘셉트와는 비슷한 구석이 없다. 최초의 스타벅스 매장에는 바리스타들이 나비넥타이를 매고 있고, 끊임없이 오페라 음악이 흘러나왔다. 메뉴는 이태리어로 되어 있어 손님들이 짜증을 내곤 했다. 제대로 앉을 의자도 없었고, 무지방 우유는 취급하지도 않았다. 스타벅스는 수천 가지의 실험과 개선을 통해 지금의 모습을 이뤘다. 더 빨리 배우기 위해 더 빨리 실패하라는 지로는 흔히 실리콘 밸리 사업가들이 말하는 "실패하며 전진하기"와 같은 의미다. 신제품을 가능한 빨리 선보여 피드백을 얻고 이에 따른 기 취약점을 파악하라는 의미다. 그리고 그다음 행보를 결정하라는 의미다. 성공하는 이들은 어떤 것이든 배우고 터득하는 최선의 방법이 가능한 빨리 실패하는 것이라는 사실을 분명히 알고 있다. 실수를 피하기 위해 공부하고 준비하며 질질 끄는 대신에 이들은 즉시 행동한다. 자신들의 노력이 벽에는 한참 미치지 못하거나 경쟁력이 전혀 없어도 말이다. 성공은 대개 위태로운 상황과 어설픈 노력으로부터 시작된다. 훌륭한 뮤지션이 되고 싶다면 먼저 엉망인 음악을 수없이 연주해봐야 한다.


Every day, you should create opportunities for joyful actions and grow through meaningful work.

The moments of joy and growth do not need to be grand or elaborate; they just need to happen every day. After experiencing enough positive moments in life, you reach a kind of mental tipping point, and your perspective on the world itself starts to change. You become more relaxed and confident, able to quickly respond to any situation with a sense of calm and gratitude. You become more sensitive to opportunities in front of you and are more likely to dive into action.

On the other hand, if you fail to experience joy regularly, you become engulfed by negative emotions. You fall into despair, and suddenly, you don't want to do anything at all. It feels like things will never get better. As a result, you miss opportunities. Even if you do notice them, you might be too tired or indifferent to act on them.

Therefore, it is important to first examine your emotional patterns. One effective tool for this is journaling. Many studies have shown that writing in a journal every day brings significant emotional, cognitive, and organizational benefits. The journal doesn’t need to be detailed or specific; even spending just a few minutes recording observations from your day can be helpful. Here are some things you might write about daily:

    What was something particularly enjoyable today?
    What interesting fact did you learn today?
    Did you feel gratitude toward your family or friends for anything today?
    What sparked your curiosity today?
    What filled you with surprise today?
    Did you see something beautiful or inspiring?
    Did you try something new or visit a place you've never been before?
    Was there something rewarding in your relationships with others?

Let's look at a story about a pottery teacher. The teacher divided students into two groups and explained the grading system. Group A would be graded based on the quantity of pottery they produced: students who made 50 pieces would receive an A. Group B, on the other hand, would be graded based on the quality of their best single piece of pottery, regardless of how many they made. One group would be evaluated on quantity, while the other would be evaluated on quality.

At the end of the semester, the teacher discovered something fascinating. The students who produced the best works in terms of aesthetics and technical skill were all in the quantity-focused group. These students had made countless pieces of pottery, learning from their mistakes with each one. Through trial and error, they became increasingly skilled at handling the clay. In contrast, the students in the quality-focused group spent so much time planning and perfecting their one piece that many of them did not even finish a single piece by the end of the semester. Because they lacked practice, their skills did not improve.

The authors of this book particularly like this example because it illustrates an important principle: Successful people always jump into action quickly. They don’t waste time trying to avoid mistakes or failures. Instead, they actively seek opportunities to reveal their knowledge gaps. This allows them to learn quickly. On the other hand, those who fail tend to see being unprepared as a sign to not start at all. They then spend more and more time reworking their plans and preparing.

Many might think that great performances, beautiful artworks, creative businesses, and genius discoveries come from innate talent and are the result of perfect creation. However, the truth is that all of these things are the result of hundreds of mistakes and failures. A prime example is Howard Schultz’s founding of Starbucks. When he first envisioned Starbucks, he modeled it after Italian coffee shops. But now, Starbucks bears little resemblance to that original concept. The first Starbucks store had baristas wearing bow ties, and opera music constantly played in the background. The menu was in Italian, which frustrated many customers. There weren’t even chairs for customers to sit on, and they didn’t serve skim milk.

Starbucks evolved through thousands of experiments and improvements over time. A commonly heard motto in Silicon Valley is "Fail fast to learn faster." This phrase encourages entrepreneurs to launch new products quickly, gather feedback, and identify weaknesses as soon as possible. Success comes from learning through action, not from avoiding failure or endlessly preparing. Those who succeed know that the best way to learn and master something is by failing quickly.

Instead of spending all their time studying and preparing to avoid mistakes, they immediately take action. Even if their efforts fall short or lack competitiveness, they still act. Success often begins in precarious situations and imperfect efforts. If you want to become a great musician, you need to play countless messy notes and practice endlessly before achieving greatness.


언제나 탁월한 결정을 내리는 비즈니스맨이 되고 싶다면, 먼저 진부한 결정을 내리는 일정 시간을 보내야 한다. 소설을 한 권 쓰고 싶다면, 저자적인 이야기들을 써봐야 한다. 중국어를 유창하게 하려면, 먼저 형편없는 중국어를 많이 해야 한다. 훌륭한 테니스 선수가 되려면, 먼저 수많은 경기에서 패배하는 경험을 쌓아야 한다.

생각해보라. 실수를 한다고 죽지는 않는다. 오히려 실패를 피하려는 삶이 당신을 구속한 실패를 피하려는 것이 오히려 실패의 확실한 원인이 된다. 실패에 대한 두려움은 다양한 모습으로 변장해 나타난다. 게으름, 남의 성공에 대한 질투, 주의력 결핍, 우유부단함, 의심 등이 그것이다. 사람들은 자신의 능력이나 재능이 의심되면 잘하는 것만 하려는 경향을 보인다. 자신의 전문성이나 능력에 의구심을 던질 만한 행동은 절대 하지 않는다. 시도하기 전에 "내가 정말 잘할 수 있는 일인가?" "내가 똑똑하고 능력 있으며 성공할 만하다는 것을 만방에 알릴 수 있을까?"라고 자신에게 묻는 것이다. 하지만 초보자의 마음으로 임하면 선택 가능한 행동은 무궁무진하다. 새로운 것을 배우거나 친구를 사귈 수도 있고, 자신이 몰랐던 호기심을 발견할 수도 있다. 아니면 그저 순간의 기쁨을 만끽하는 그 자체도 의미가 있다. 확신이 없는 것을 시도할 때 초보자의 마음가짐으로 활동에 접근한다면, 상황을 유연하게 받아들이며 앞으로 나아가게 만든다.

그냥 시도하라. 항상 호기심을 갖고 즐겁게 행동하라. 실적이 아닌 배움의 초점을 맞춰라. 실수를 당연하게 여겨라. 다른 사람들을 선생님으로 보고 도움을 요청하라. 자신이 모르던 것을 발견하려고 애써라. 전문가처럼 보이려고 하지 말고, 모르는 것을 발견하려고 노력하라. 큰 생각은 자유다. 하지만 성공을 위해 행동은 작게 하라. 작고 쉬운 행동일수록 더 좋다. 지금 당장 실천 가능한 일이 무엇인지 우선 살펴라. 성공은 서로 연관 없어 보이는 작은 행동들로 시작되는 경우가 많았다. 세심하게 잘 짜인 계획보다는 말이다. 지나친 목표 설정으로 자신을 스스로 속박하지 말라. 학위를 따거나 훌륭한 작가가 되거나, 100만 달러를 벌거나, 꿈에 그리던 집을 장만하거나, 회사 매출을 두 배로 늘리는 것은 분명 큰 성공이다. 그러나 미래에 이루고 싶은 큰 성공에만 사로잡히면 동기를 자극하는 매일매일의 즐거움과 성취를 무시하는 셈이 된다.

신화학자 조지프 캠벨의 말을 돌이켜보자. "위기란 사다리 꼭대기까지 올라갔을 때, 그 사다리가 잘못된 벽에 세워져 있었음을 깨닫는 것이다." 물론 거대한 꿈도 좋다. 그러나 작은 목표를 하나씩 달성해 보는 것이 더 중요하다. 오늘 할 일을 정하고, 그만큼만 달성해 보는 것이다. 작은 성공의 개념은 미국 인지심리학 대가인 칼 와익 미시간대 경영대학원 교수의 기념비적 논문인 '작은 성공'에서 그 시초를 찾을 수 있다. 칼 와익 교수는 복잡한 문제의 가장 좋은 해결 방법이 쉬운 단위의 일을 여러 개로 나눠 실행하는 것이라고 주장한다. 문제를 여러 쉬운 단계로 분할하면, 각 단계에서 해야 할 행동이 한결 명확해진다는 뜻이다.

칼 와익 교수는 알코올 중독자 협회가 성공을 거둘 수 있었던 이유가 하루 혹은 최소 한 시간만이라도 술에 취해 있지 않은 상태로 버틸 것을 격려했기 때문이라고 했다. 다시 말해, 칼 와익 교수가 제안하는 전략은 가시적인 성과를 낼 수 있는 작은 단위의 일들로 나누어 실행하는 것이다. 여기서 핵심은 가시적이라는 단어다. 직접 손으로 만지고 남들에게 보이거나 비교할 수 있는 것처럼, 확인 가능한 결과를 내는 것을 의미한다.

미국의 코미디언 크리스 록은 그의 전국 공연에 포함된 복잡하고 다양한 농담을 생각해내기 위해 작은 코미디 장소에서 수백 개의 아이디어를 테스트한다. '플라이 레이디'라는 애칭으로 잘 알려진 말라 실리는 미국인들에게 정리의 달인으로 유명하다. 그녀는 자신이 이름 붙인 '5분 동안의 방 구법'을 열심히 실천하고 있다. 그녀는 이렇게 말한다. "만약 도저히 감당 안 될 정도로 집안이 어지러져 있다면, 문제의 가장 심각한 장소로 가서 타이머로 5분을 맞춰 두세요. 그리고 타이머가 울릴 때까지 마치 춤을 추듯이 빠르게 하세요. 타이머가 울리면 그날의 청소는 끝이죠. 그다음 날, 같은 행동을 하세요. 어느새 말끔하게 치워진 집 전체를 보고 깜짝 놀라시게 됩니다." 큰 그릇 속에 효모 하나가 밀가루를 발효시키는 시작한 작은 행동이 내 모든 것을 변화시킬 것이다.

영국 심리학자 마리안 반 아이크 맥케인은 작은 행동들을 위한 제한을 설정하였다. 행동의 내용을 명확히 하고, 행동은 구체적으로 정의할 수 있어야 하며, 쉬워야 하고, 즐거워야 하며, 즉각 실행할 수 있어야 하고, 비용이 적게 들어야 하며, 현실적인 행동을 해야 하고, 사회적이어야 한다.

버지니아대 다든 비즈니스 스쿨의 사라스 라스베이 교수는 CEO 사고와 습관을 연구하기 위해 30개 회사의 CEO들과 만났다. 철강, 철도, 봉제완구, 반도체, 바이오 기술 등 업종도 다양했다. 사라스 교수는 이들이 현재 가진 자산, 기술, 지식의 상태와 상관없이 즉각 행동에 뛰어드는 경향을 발견했다. 대범한 성공을 이룰 수 있는 선택을 할 것이라는 선입견과 달리, 사라스 교수의 연구는 이들이 오히려 위험을 회피하는 경향이 있음을 밝혀냈다.





If you want to become a businessman who always makes excellent decisions, you must first spend some time making mediocre decisions. If you want to write a novel, you need to start by writing stories that aren't perfect. If you want to master Chinese, you have to first speak a lot of broken Chinese. To become a great tennis player, you must first accumulate experiences of losing countless matches.

Think about it—making mistakes doesn’t mean you’re going to die. In fact, a life lived avoiding failure can bind you. The very act of trying to avoid failure becomes the surest cause of failure. The fear of failure can manifest in many forms: laziness, envy of others' success, a lack of focus, indecisiveness, doubt, and so on. People tend to stick to things they’re good at when they doubt their abilities or talents. They won’t do anything that might call their expertise or competence into question. Before trying something, they ask themselves, “Can I really do this? Will I be able to prove to everyone that I’m smart, capable, and worthy of success?”

However, when you approach something with the mindset of a beginner, the actions you can take become limitless. You can learn something new, make new friends, or discover a curiosity you didn’t know existed. Or, you can simply enjoy the moment and find meaning in that alone. When you try something you're uncertain about, adopting the mindset of a beginner allows you to be more flexible, accept the situation as it is, and move forward.

Just try it. Always stay curious and act joyfully. Focus on learning rather than achievements. Consider mistakes as part of the process. See others as teachers and ask for help. Strive to discover what you didn't know. Don’t try to appear as an expert; instead, focus on discovering what you don’t know.

Big thoughts come with freedom, but for success, actions should be small. The smaller and easier the action, the better. Start by looking for something you can do right now. Success often begins with small, seemingly unrelated actions. It’s not about a meticulously planned strategy. Don’t trap yourself with overly ambitious goals, such as earning a degree, becoming a great writer, making a million dollars, buying your dream house, or doubling company sales. While these are undeniably big successes, if you only focus on these distant, future achievements, you’ll neglect the daily joys and accomplishments that can motivate you.

Consider the words of mythologist Joseph Campbell: “A crisis is when you realize, after climbing the ladder, that the ladder is leaning against the wrong wall.” Of course, huge dreams are great, but achieving small goals one by one is even more important. Focus on what you need to do today, and accomplish that.

The concept of small successes can be traced back to the monumental paper by American cognitive psychologist Carl Wick, professor at the University of Michigan’s Business School. He suggested that the best way to solve a complex problem is to break it down into a series of small, manageable tasks. By dividing a problem into easy steps, each step becomes clearer, and the actions required become more straightforward. Professor Wick also pointed out that the reason the Alcoholics Anonymous organization was successful was because it encouraged individuals to refrain from drinking alcohol for just one day or even just one hour at a time.

In other words, the strategy suggested by Professor Wick is to break tasks down into small, tangible actions that can yield visible results. The key word here is "visible." It’s about producing results that can be physically touched, seen by others, or compared. For example, American comedian Chris Rock tests hundreds of ideas in small comedy venues to come up with the diverse, intricate jokes that are part of his nationwide performances. Similarly, Marla Cilley, known as FlyLady in the U.S., is famous for her 5-minute cleaning method. She says: “If your house is so messy that it’s overwhelming, go to the most cluttered area, set a timer for 5 minutes, and clean as quickly as you can, almost like you’re dancing. When the timer goes off, you’re done for the day. Do the same thing the next day, and before long, you’ll be surprised at how clean the whole house is.”

The small actions you take today, just like yeast fermenting dough, can change everything in your life. British psychologist Marian Van Aik McCain also talks about how small, well-defined actions can have profound impacts. The actions should be easy to define, simple to execute, enjoyable to do, immediate, low-cost, and realistic.

Sara Sarasvathy, a professor at the Darden Business School at the University of Virginia, studied the thinking and habits of CEOs from 30 different companies across industries such as steel, railroads, toys, semiconductors, and biotechnology. She discovered that these CEOs, regardless of their assets, knowledge, or background, tended to jump into action immediately. Contrary to the popular belief that bold decisions lead to great success, Sarasvathy’s research showed that these successful CEOs were actually more inclined to avoid risks. They took action quickly and pragmatically, making decisions based on available resources and circumstances, rather than waiting for the perfect opportunity.


CEO는 주로 최저 시간과 최저 비용이 드는 행동을 선호했다. 3일 동안 일해서 다섯 명에게 선보일 샘플을 만들 수 있을까, 라고 말이다. 전 재산과 2년의 시간을 몽땅 투자해서 수백만 달러의 수익을 올릴 수 있을까가 아니고, 말이다. 다시 말해, 최저의 비용과 준비 시간만으로 곧장 행동에 뛰어들 수 있는 좋은 방법은 이미 존재하는 자원과 사회 인맥을 활용하는 것이다. 어떤 행동을 택하든 세상 밖으로 나가 그것을 실행해 옮기라.

익숙함과 확실성을 추구하는 것, 위험과 불확실성을 멀리하는 것은 인간의 본성이다. 익숙함에서 멀어질 때면 마치 뇌에서 이런 경고 메시지를 보내는 것 같다. "앞에 위험이 감지됨. 브레이크를 밟고 후퇴하라." 주로 두려움이나 의심 같은 부정적인 감정에 반응하는 뇌의 자동 메시지다. 왜 그 일을 하지 말라고 화와 함께 말이다. 당신이 삶을 제대로 살지 못하도록 유하게 괴롭히는 이 작은 목소리가 바로 저항이다. 일상의 중대한 변화가 일어날 때일수록 이 저항은 설득력이 더 강해지는 특성이 있다. 물론 수천 년 전이라면 얘기는 다르다. 그 시대의 사람들이라면 꼭 필요한 일이 아니고서는 시도하지 않았을 것이다. 하지만 현 시대가 어디 그런가? 새로운 일을 시도한다고 목숨이 위태로울 일은 거의 없다. 다양하고 폭넓은 삶을 살기 원한다면 하지 말라는 경고의 메시지를 받고도 행동을 취하는 방법을 배워야 한다.

어떤 일을 하고 싶은 마음이 들게 하는 가장 좋은 방법은 그것을 하는 것이다. 직행에 뛰어드는 것은 긍정적인 태도를 불러오는 가장 빠른 방법이다. 뿐만 아니라 그것은 익숙하지 않은 일에서 편안한 기분을 느낄 수 있는 유일한 방법이기도 하다. 대중 연설을 생각해 보라. 아무리 철저하게 준비하고 마인드 컨트롤을 해도 별 수 없다. 처음 몇 번은 떨리기 마련이다. 사람들 앞에서 말하는 게 떨리지 않을 때까지 기다릴 작정이라면 성공적인 피티는 절대 할 수 없다. 새로운 사회 환경, 직업, 인간관계, 창의적 프로젝트를 하게 될 때도 마찬가지다. 불안과 의구심이 가실 때까지 기다리기만 하면 아무것도 하지 못하고 시간만 허비된다.

진실은 바로 이것이다. 당신이 어떻게 느끼는지가 긍정적인 행동을 취하는 당신의 능력과는 상관이 없다. 그러므로 일시적인 부정적인 감정 때문에 새로운 것을 시도하고 기회를 잡는 데 방해가 되지 않도록 하라. 두려움을 느끼는 것은 종종 좋은 일이다. 그릿은 펜실베니아대 심리학자 안젤라 더쿠스가 주장한 덕목이다. 그릿은 장기적 목표에 대한 인내와 열정이라고 정의할 수 있다. 도전을 향해 끊임없이 일하는 것이다. 실패와 역경, 더딘 진전에도 불구하고 일에 대한 노력과 흥미를 잃지 않으며, 그리스로 충만한 사람들은 어떤 일에 대한 성취를 마라톤과 같다고 여긴다. 다른 사람은 실망이나 지루함을 궤도를 바꿔서 일을 그만둬야 할 신호라고 생각하지만, 그리스로 가한 사람들은 계속한다.

교육 심리학자 벤저민 블룸은 완전 학습 이론에 대한 지대한 공헌을 한 인물로 알려져 있다. 그는 세계 정상급 피아니스트, 체스 선수, 조각가, 신경과 전문의, 수영 선수의 발전 과정을 조사했다. 그리고 그들에게 공통적으로 나타나는 세 가지 특징을 분명히 확인할 수 있었다. 그것은 자신의 분야에 대한 열정, 높은 수준의 성취에 도달하려는 욕구, 많은 시간과 노력을 투자하려는 의지였다. 개인의 성취는 타고난 재능이 중요한 게 아니라, 어떻게 행동하는가에 더 크게 좌우된다는 사실을 입증한 연구였다. 그냥 기다리고 있는 사람들에게도 무언가가 주어질 수 있지만, 그것은 노력한 이들이 차지하고 남은 것들뿐일 것이다. 

에이브라함 링컨은 "사람들 대부분은 일을 미루는데 일가견이 있다. 해야 할 중요한 일이라는 걸 알면서도 좀처럼 시작하지 않는다. 먼저 계획을 짜고 난 후 미뤄버린다. 그렇게 다짐을 하고 나면 한결 기분이 좋아져 '하루 쉬었다 해야지'라고 말하게 된다." 분명 미루기는 꿈을 앗아가는 1등 공신이다. 하루 한 장, 하루 한 개, 하루 한 번이면 된다. 일하는 데는 절대 시간의 양에 너무 얽매일 필요가 없다. 단 몇 분 동안 해도 괜찮다. 관련 책을 한 페이지 읽거나 서류 한 개를 정리하는 식이다. 핵심은 매일 꾸준히 하는 것에 있다.

심리학자 베리 슈워츠는 그의 저서 *선택의 심리학*에서 많은 정보에 노출될 때 발생하는 방해 행동에 대한 여러 사례를 담았다. 그 중 하나는 다양한 선택지가 소비자의 구매에 어떤 영향을 미치는가에 대한 연구다. 우선 한 식료품점에 두 개의 테이블을 세워 사람들이 재를 시식할 수 있도록 했다. 한 테이블에는 여섯 종류의 재를, 또 다른 테이블에는 24 종류의 잼을 놓아두었다. 언뜻 생각하면 종류가 더 많은 테이블에서 잼이 더 잘 팔렸을 것 같지만, 결과는 반대였다. 여섯 종류의 잼을 올려둔 테이블에서 열 배나 더 높은 판매가 나왔다. 너무 많은 선택권 앞에서 소비자들은 테이블을 그냥 지나쳤다. 사람들은 선택권이 많은 경우 혼란을 더 많이 느낀다. 많은 이가 자신에게 가장 익숙한 것들을 선호하곤 한다, 더 나은 대안이 있을지라도 말이다.






CEOs typically prefer actions that require the least amount of time and cost. For example, they might ask, "Can I create a sample to present to five people in three days?" They don't think about whether they can invest all their assets and two years of their time to make millions of dollars. Instead, they look for ways to take immediate action with minimal cost and preparation. One of the best ways to do this is by utilizing existing resources and social connections.

No matter what action you decide to take, step out into the world and execute it. It is human nature to seek familiarity and certainty, and to avoid risks and uncertainty. When you step out of your comfort zone, it feels as though your brain sends a warning message, like "Danger detected ahead. Hit the brakes and retreat." This automatic message from your brain is usually a response to negative emotions like fear or doubt, telling you not to take action. These small voices that subtly bother you are what we call resistance. The more significant the change in your daily life, the stronger this resistance tends to become.

Of course, things were different thousands of years ago. Back then, people would hesitate to take action unless it was absolutely necessary for survival. But in today’s world, attempting something new is rarely a matter of life or death. If you want to live a diverse and fulfilling life, you need to learn how to take action even when you hear that warning message in your head. The best way to motivate yourself to do something is simply to do it. Jumping straight in is the fastest way to bring about a positive attitude. Moreover, it’s the only way to feel comfortable with something unfamiliar.

Take public speaking as an example. No matter how thoroughly you prepare or practice mental control, it doesn’t guarantee you won’t feel nervous at first. If you wait until you feel confident enough not to be nervous, you’ll never give a successful presentation. The same is true when you enter a new social environment, start a new job, build new relationships, or embark on a creative project. If you wait until the anxiety and doubts subside, you’ll never get anything done and just waste time.

Here’s the truth: how you feel has nothing to do with your ability to take positive action. Therefore, don’t let temporary negative emotions stop you from trying something new or seizing opportunities. Feeling afraid is often a sign that you're on the right track. The concept of grit, as defined by University of Pennsylvania psychologist Angela Duckworth, involves perseverance and passion for long-term goals. It’s the determination to keep working towards a challenge, regardless of failure, adversity, or slow progress. People with grit view achievement as a marathon, not a sprint. While others may see disappointment or boredom as a sign to change direction and quit, those with grit continue onward.

Benjamin Bloom, an educational psychologist known for his work on the theory of mastery learning, researched the development of world-class pianists, chess players, sculptors, neurosurgeons, and swimmers. He identified three common characteristics among them: passion for their field, a strong desire to reach a high level of achievement, and the willingness to invest considerable time and effort. His research proved that individual success depends less on innate talent and more on how you act. While those who sit and wait might receive something eventually, it’s those who work hard who get what remains.

Abraham Lincoln once said, "Most people are good at procrastination." They know they need to do something important but rarely begin. They delay until they’ve made a detailed plan, then postpone it further. After making the decision, they feel good about it, and might tell themselves, "I’ll rest today and start tomorrow." Procrastination is the number one killer of dreams. The key is consistency. Whether it’s one page of a book or organizing a pile of papers, the important thing is to take small steps every day. Even if it’s only for a few minutes, consistency is key.

Psychologist Barry Schwartz, in his book The Paradox of Choice, discusses how being exposed to too many options can lead to decision paralysis. One of the examples he shares is about how multiple choices affect consumer behavior. At a grocery store, two tables were set up for customers to taste jam. One table had six varieties, while the other had 24. Surprisingly, the table with just six options sold ten times more jam than the one with 24. When faced with too many options, consumers are often overwhelmed and avoid making a choice altogether. People tend to prefer what they are most familiar with, even when better alternatives are available.

This shows that while we often think more choices lead to better outcomes, too many options can actually reduce our ability to make decisions.


프린스턴 대학교의 샤퍼 교수는 스탠포드 대학교의 앤 바스타 이와의 공동 연구에서 분석 혼란의 또 다른 특징을 제시했다. 실험 대상자들은 모두 대학생으로 이루어진 그룹이었다. 이들은 프린스턴의 입학 합격자로서 어떤 지원자가 적합한지 평가하는 역할을 맡았다. 첫 번째 그룹의 학생들이 평가할 지원자는 학교 축구팀 선수로 활약했고, 든든한 추천장과 학교 신문의 편집장 경험이 있는 미대학 수학 능력 시험 SAT에서 150점을 획득한 지원자였다. 실험 참가자 50%가 이 지원자에게 입학 허가를 내려도 좋다고 평가했다. 두 번째 그룹의 학생들도 동일한 지원자를 평가했지만, 한 가지 조건의 차이가 있었다. 지원자의 내신 성적 보고가 확실하지 않았다는 점이었다. 학생의 상담 교사가 제출한 성적은 평균 B였지만, 대학교 행정실에서 보고한 성적은 평균 A였다. 학생들은 대학에서 점수를 확인하는 중이며, 며칠 내로 정확한 성적을 보고받게 될 것이라고 들었다. 바로 이 상황에서 학생 평가자들은 지금 해당 학생의 입학 허가를 내릴 것인지, 불합격 처리를 할 것인지, 아니면 명확한 점수가 나올 때까지 기다릴 것인지 세 가지 경우 중 하나를 결정해야 했다. 74%의 평가자들은 점수를 기다리기로 했다. 잠시 후, 확실한 점수를 기다리겠다고 한 평가자들은 지원자의 정확한 평균 점수가 확인되었음을 알게 되었다. 이제 지원자의 합격 여부를 판단할 수 있었다.

첫 번째 연구 집단에서는 평점이 같은 지원자를 절반이 넘게 합격시켰다. 아마 비슷한 결과가 나올 것이라고 예상할 수도 있을 것이다. 그러나 결과는 어떻게 되었을까? 과반수인 54%의 실험 참가자들은 해당 지원자를 불합격 처리했다. 이유는 간단했다. 내신 성적을 기다리는 것이 의사 결정의 핵심 문제가 되었기 때문이다. 샤퍼와 바스타드의 연구가 제시한 것은 이렇다. 사람들은 추가적인 정보를 얻기 위해 의사 결정을 미룰 수 있는 기회가 오면 쉽게 선택한다는 것이다. 하지만 막상 그 정보를 얻게 되면 그 정보가 과대 평가되어 의사 결정의 혼란을 빚는다. 불필요하게 깊은 사고와 분석 과정이 우리의 행보를 방해한다는 것이 입증된 셈이다. 지나친 사고와 분석으로 자신감과 에너지를 고갈시키는 일을 중단하라. 의사 결정의 크기를 줄여라.

해답은 의외로 간단하다. 결정을 감당해 볼 만한 작은 크기로 줄이는 것이다. 지금 결정이 한 달 혹은 1년이나 5년 후 어떤 영향을 미칠지 고민하는 대신 간단한 단계를 시도해 보라. 그리고 자신에게 이렇게 질문해 본다. "나는 이 일을 더 알아보고 싶은가?" 미래에 커다란 영향을 미치는 복잡한 문제도 마찬가지다. 언제나 기회 비용이 적은 간단한 단계를 먼저 시도하라. 기회가 찾아온다면 예라고 답하라. 사람의 차이는 미미하다. 그러나 그 미미한 차이는 큰 차이를 만들어 낸다. 미미한 차이는 태도다. 그리고 그 생각이 긍정적이냐 부정적이냐 하는 것이다.

티베트의 어느 라마승이 미국을 처음 방문하게 되었다. 그는 평생을 고립된 수도원에서 보낸 사람이었으며, 70대 초반의 나이였다. 누군가 라마승에게 물었다. "미국인의 삶에서 가장 놀란 부분은 무엇인가요?" 라마승이 답했다. "내가 제일 놀란 부분은 수많은 미국인이 자신의 즐거움이 무엇인지 알면서도 스스로 속이고 있다는 사실입니다. 미국인들은 어떤 것에 끌려 자신의 감정을 무시하거나 몸을 사리기도 합니다." 이것이 그가 본 서구 문명의 큰 비극이었다. 많은 사람들이 자신의 호기심을 의심하고 자신의 열정을 억누르는 말을 하는 습관에 빠져 있다는 것이다. 새로운 일을 시작하려면 헌신과 장기 계획이 필수라는 잘못된 생각을 부둥켜 안고 말이다.

이제 실상을 바라보자. 삶은 복잡하게 얽혀 있고, 세상은 너무나 역동적이다. 사람들도 저마다의 개성으로 가득하다. 한 가지 확실한 미래가 있다. 자신이 흥미를 느끼는 분야를 탐험하면 더 즐거운 삶을 누릴 수 있다는 것이다. 물론 시간은 제한적이다. 모든 것을 시도할 수는 없겠지만, 몇 가지 새로운 가능성을 실험해 볼 수 있지 않은가?

스티브 잡스는 *와이어드* 잡지 인터뷰에서 이렇게 말했다. "창의성은 그저 대상들을 연결시켜 나가는 겁니다. 창의적인 사람에게 한번 물어보세요. 어떻게 해냈냐고. 아마 실제로 별로 한 일이 없다고 약간의 가책을 느낄지 몰라요. 그들은 그저 뭔가를 보았을 뿐입니다. 그것이 조금 지나 확신으로 다가왔을 뿐이지요. 자신이 이미 가진 경험에다 새로운 것을 결합시킨 겁니다." 그렇게 할 수 있었던 이유는 간단하다.





Professor Shafir from Princeton and Professor An, Barta, and Iwa from Stanford presented another characteristic of analysis paralysis in their joint research. The participants in their experiment were all college students who were asked to evaluate applicants for admission to Princeton University.

The first group of students was tasked with evaluating a particular applicant, who was a talented soccer player, had strong recommendations, and had experience as the editor of the school newspaper. The applicant had an SAT score of 1500 out of 1600 and a grade point average (GPA) of B. 27% of the students in this group evaluated the applicant as someone worthy of admission.

The second group of students evaluated the same applicant, but with one key difference: the applicant's GPA was reported inconsistently. The student's counselor submitted a report indicating a B average, but the university's administrative office reported an A average. The students were told that the university would soon verify the exact GPA, and that the correct grade would be available in a few days. Now, the evaluators had to decide whether to admit the applicant immediately, reject them, or wait for the exact GPA to be confirmed.

74% of the evaluators chose to wait for the correct GPA. After a short period, those who had decided to wait learned that the student's actual GPA was indeed a B. However, the surprising outcome of this second group was that over 54% of the evaluators decided to reject the applicant, despite the fact that the GPA was the same as the first group’s applicant. The reason for the rejection was simple: waiting for the GPA became the central decision-making issue.

Shafir and Barta’s research demonstrated that people often delay decisions when given the opportunity to obtain more information. However, once that information is received, it is often overvalued, leading to confusion and complicating the decision-making process. Their study proved that unnecessary overthinking and analysis can hinder progress. Excessive thought and analysis drain our confidence and energy, so it is important to stop overthinking. The solution is surprisingly simple: reduce the size of your decisions. Instead of worrying about the long-term effects of a decision, try taking small steps and ask yourself, “Do I want to explore this more?”

Even with big decisions that might have significant future consequences, always begin with simple steps that carry little opportunity cost. When an opportunity arises, answer "yes." The differences between people are often minimal, but those small differences can create big changes. The difference lies in attitude: whether your mindset is positive or negative.

There is a story about a Tibetan Lama who visited the United States for the first time. He had spent his life in an isolated monastery and was in his early seventies. When someone asked him what surprised him the most about American life, the Lama responded, "What surprises me most is that so many Americans know what brings them joy, but they deceive themselves." He observed that many people in America ignore their feelings or hold back from what truly excites them. He saw this as one of the greatest tragedies of Western civilization. Many people fall into the habit of doubting their curiosity and suppressing their passions, thinking that embarking on something new requires devotion and long-term planning.

Let’s now look at the reality. Life is complex, and the world is highly dynamic. People are full of individuality. One thing is certain: exploring areas that spark your interest will lead to a more enjoyable life. Time is limited, and you can’t try everything, but there are surely a few new possibilities you can experiment with.

Steve Jobs once said in an interview with Wired magazine, "Creativity is just connecting things." If you ask a creative person how they did something, they might feel a little guilty because they often didn’t do much at all. They simply saw something, and it came together as an insight. They combined something they already knew with something new. The reason they could do this is simple: they connected the dots.


다른 사람들보다 경험한 것이 많고 그것에 대해 많이 생각해 본 것이죠. 남들은 쉽게 보지 못하는 기회를 잡을 수 있었던 또 다른 이유는 자신의 호기심을 따라 행동했기 때문입니다. 사람들이 인생을 바꾸는 기회를 놓치는 가장 큰 첫 번째 이유는 그들이 기회를 찾지 않기 때문입니다. 두 번째 이유는 그들은 기회를 보지만 그것에 따라 행동하지 않기 때문입니다. 흥미를 끌어낼 수 있는 것이 있을 때, 기대하지 못한 흥분에 휩싸일 때, 관심도 없던 일에 갑자기 끌리게 될 때, 자신을 믿으세요. 호기심은 행동을 이끌어내고, 안내자 역할도 자처합니다. 그저 골목길에 본 신기한 가게에 들어가거나, 친구 책상에 놓여 있는 책을 보거나, 낯선 길을 따라 운전하는 것, 낯선 사람과 대화를 나누는 것, 위키백과에서 기사를 찾는 일 정도면 되는 일입니다. 알고 싶은 것에 대한 관심과 궁금증을 쓰레기통에 넣어버리는 일을 당장 그만두세요.

진로를 먼저 결정해야 성공적인 커리어를 누린다는 사고의 첫 출발은 1900년대 초반, 프랭크 파슨스의 연구로 거슬러갑니다. 파슨스는 일명 진로 지도의 아버지라고 불렸습니다. 한 사람의 주요 성향을 정하고, 이것을 특정 직업에서 요구하는 특징과 맞출 수 있다는 게 그의 주된 믿음이었습니다. 이것을 매칭 모델이라고 불렀습니다. 사람은 다양한 개성으로 가득 차 있고, 관심사도 늘 바뀝니다. 심지어 관심사가 날마다 바뀔지도 모릅니다. 그러니 당신을 어떤 식으로 설명할 수 있다는 것은 꽤나 위험합니다. 주변에 "당신은 이런 사람이며 이런 직업이 어울려요"라고 말하는 사람이 있다면 이를 가볍게 무시하라고 권하고 싶습니다. 현대 사회에 가장 역동적이고 급성장하는 구글, 애플, 아마존, 페이스북 같은 기업들을 살펴보세요. 이런 기업들은 10년 전에 존재하지도 않았던 다양한 보직에 수천 명을 고용하고 있습니다. 아직 생겨나지도 않은 일자리라는 그 어떤 상담사나 진로 테스트도 당신을 인도해 줄 수 없지 않겠습니까?

앞으로 인생을 사는 동안, 그 이전에는 생각하지 못했던 수많은 새로운 기회들을 만나게 될 것이라는 점은 너무나도 분명합니다. 가벼운 계획이 똑똑한 계획입니다. 페이스북은 가벼운 접근을 시도한 대표적 기업입니다. 페이스북은 처음에 간단한 메시지를 전달하는 서비스에 불과했으나, 시장이 내놓은 이런저런 반응을 빠르게 접목시키며 부가적인 사양을 더해 급격히 진화했습니다. 가벼운 접근의 시초는 토요타에서 가벼운 제조 혁명을 주도했던 타이치 오노와 시에고 신고입니다. 그 핵심 개념 중 하나는 일본어로 "겐지 겐부 아고"인데, 직역하면 "나가서 직접 보라" 정도가 됩니다. 그 의미는 어떠한 비즈니스 과정이나 문제도 직접 가서 관찰하지 않는 한 확신할 수 없다는 것입니다. 간접적인 정보에만 의지해서 어떤 사실을 당연시하는 것은 어리석다는 의미를 포함하고 있습니다. 아무리 많은 책을 읽고, 사람들에게 묻고, 질문을 하거나 리서치를 해도 소용없습니다. 그것은 그냥 그들의 의견일 뿐, 나 자신의 의견이 아닙니다. 특정 직업에 대해 내가 어떻게 느끼는지 알려면 가능한 많은 경험을 직접 해보는 것만큼 확실한 것은 없습니다.

수천 명의 삶을 지켜보며 깨달은 것이 있습니다. 즉시 행동으로 옮기고 배워가면서 방향을 바꿔가는 태도가 그 어떤 잘 짜인 계획보다 중요하다는 것입니다. 꿈을 이루기 위한 가벼운 접근법은 다음과 같습니다. 

1. 최소한의 가시적 행동을 계획하세요. 3개월, 1년 혹은 5년 단위로 준비 계획을 세우느라 걱정할 필요는 없습니다. 그 대신, 다음 한 주간 경험할 것과 그것을 통해 배울 점에 집중하세요.  
2. 새로운 것을 시도하게 하여 많은 것을 배우게 하는 작은 행동들에 노력을 기울여라. 곧바로 피드백을 얻을 수 있는 행동들을 즐겁게 시도하세요.  
3. 당신이 호기심을 느끼는 직업에 대해 갖고 있던 가정이 옳은지 그런지 확인하세요. TV에서 들은 것을 곧이곧대로 믿을 필요는 없습니다. 관련된 자원봉사를 지원하거나 관련 분야의 수업을 수강할 수 있습니다.  
4. 도중에 방향을 전환할 수 있음을 예상하세요. 진행 과정에서 크고 작은 수정은 당연함을 인정하세요. 비록 그 직업을 위한 시간과 자원을 투자했지만, 고수할 필요는 없습니다. 새롭게 배우고 흥미를 느끼는 것에 따른 방향 수정은 지극히 당연합니다.  
5. 전까지는 교육과 훈련 준비 과정에 큰 투자를 삼가세요. 어떤 일을 시도해보고 자신의 생각을 확인하기 전까지는 장기적인 시간과 비용을 쏟아서 안 됩니다. 예를 들어 의사가 되고 싶다면 병원에서 자원봉사를 해보고, 화학 수업을 들어보는 것 등이 시도가 될 수 있습니다.  
6. 진로 계획을 사람들에게 알리지 마세요. 친구들이 어떤 진로를 택할 것인지 물으면 정확한 답을 피하세요. 대신 여러 가지 가능성을 알아보는 중이에요라고 답하며 의견을 구하세요. 중도 포기자는 당황스러운 말을 듣거나 방향 수정에 대한 부담감을 미리 차단할 수 있습니다.

성공하는 사람의 삶을 유심히 들여다보세요. 친구, 멘토, 조원, 가족은 든든한 공동체의 힘을 입지 않은 개인적 성공이란 사실상 존재하지 않습니다. 우리는 네트워킹이 아니라 공동체라는 단어를 사용합니다. 개인의 인간관계를 보는 새로운 시각을 제한하고 싶어서입니다. 전통적인 비즈니스에서는 자신에게 도움이 되는 자원을 제공해 줄 사람들과의 인맥 구축이 중심이 됩니다. 반면, 자신의 목표가 공동체 형성이라면, 그야말로 다른 사람과의 교류가 중심이 됩니다. 내면의 대화를 시도하게 되는 것입니다. 즐거움, 열정, 호기심, 감정, 가치, 열망, 심지어 엉뚱한 생각까지도 함께 나눌 수 있습니다. 다양한 사람들과 의미 있는 인간관계를 맺는 일보다 삶을 더 풍요롭게 하고 새로운 기회로 이끄는 것은 없습니다.

하버드 의과대학의 니클러스 크리스타키스 박사는 32년간 1,267명을 대상으로 사회적 영향이 비만에 미치는 영향에 대해 연구했습니다. 그 결과, 비만이 전염성이 매우 강하다는 사실이 밝혀졌습니다. 만약 친한 친구 한 명이 비만이 되면, 자신이 비만이 될 확률이 57% 증가합니다. 더 놀라운 것은, 친구의 친구가 비만이 되어도 자신 역시 비만이 될 확률이 25% 증가한다는 것입니다. 문제의 그 친구가 다른 도시에 살고 있을지라도 말입니다.





What sets people apart is the amount of experience they have and how much they have reflected upon it. Another key reason some individuals are able to seize opportunities that others often miss is because they follow their curiosity. The biggest reason people miss life-changing opportunities is because they don’t even look for them. The second reason is that they may see the opportunity but fail to act on it.

When something piques your interest, when you're suddenly filled with unexpected excitement, or when you find yourself drawn to something you weren’t initially interested in, trust yourself. Curiosity leads to action and often serves as a guide. It's as simple as walking into an interesting shop you see on a side street, glancing at a book on a friend’s desk, or following a new road or path, even striking up a conversation with a stranger. Even something as simple as looking up an article on Wikipedia is enough to spark your curiosity and lead to action. Stop throwing away your natural curiosity and the questions that arise from it into the trash bin.

The notion that you must first decide on your career in order to have a successful one traces back to research done by Frank Parsons in the early 20th century. Parsons is often referred to as the father of career guidance. His belief was that a person’s main characteristics could be identified and matched with the qualities required for a particular job, a concept he called the "matching model." However, this approach assumes that interests and abilities are static, which they are not. People are filled with diverse personalities, and their interests constantly change—sometimes even daily. So, to describe yourself in a fixed way is risky. If someone around you is telling you that you are a certain type of person who should pursue a certain career, I would suggest dismissing their advice lightly.

Take a look at the dynamic and rapidly growing companies in modern society, such as Google, Apple, Amazon, and Facebook. These companies were not even in existence a decade ago, yet they are now employing thousands of people in roles that did not exist before. No career counselor or career test can predict these kinds of new job opportunities. It is clear that as you live your life, you will encounter countless new opportunities that you never even considered before.

A light and flexible approach to planning is smarter than a rigid one. Facebook, for example, started with a simple service just to share messages. However, by rapidly adapting to feedback from users, it evolved quickly, adding new features and growing exponentially. The foundation of this flexible approach can be traced back to the lean manufacturing revolution in Toyota, led by Taiichi Ohno and Shigeo Shingo. One of their key concepts was the Japanese term "Genchi Genbutsu," which can be translated as "go and see for yourself." This means that you cannot be sure of any business process or problem unless you go and observe it firsthand. Relying solely on indirect information or assumptions can lead to poor decisions.

No matter how many books you read, how many people you ask, or how much research you do, it’s still just their opinions, not your own. The only way to truly know how you feel about a particular career is to gain as much direct experience as possible. After observing the lives of thousands of people, I have come to realize that the ability to take immediate action and adjust your direction as you learn is more important than any well-crafted plan.

Here’s a simple approach to achieving your dreams:

    Plan visible actions with minimal resources. There’s no need to worry about preparing a plan for 3 months, 1 year, or 5 years in advance. Instead, focus on the actions you can take in the next week and the lessons you will learn from them.

    Focus on small actions that allow you to try new things and learn quickly. Engage in activities that give you immediate feedback and make the process enjoyable.

    Test your assumptions about the careers you're curious about. You don’t need to believe everything you see on TV or hear from others. Volunteer in the field or take related courses to confirm your interest.

    Be open to changing your direction. It’s natural to make adjustments along the way. Recognize that modifying your course based on new interests or learning is a completely normal and healthy part of the process.

    Avoid making large investments in education or training until you’ve tested your interests. Don’t spend long periods of time or large amounts of money on a career path until you’ve had the chance to try it and confirm if it’s right for you. For example, if you want to be a doctor, volunteer in a hospital or take a chemistry class to get a better sense of the profession before committing fully.

    Don’t disclose your career plans to others prematurely. If people ask about your career plans, avoid giving them a definitive answer. Instead, say you're exploring various possibilities and seek their advice. This way, you can avoid the pressure of others’ expectations and leave yourself open to flexibility.

Finally, take a closer look at the lives of successful people. In fact, no individual success exists without the support of a strong community, such as friends, mentors, or colleagues. We use the word "community" rather than just "networking" because the emphasis is on genuine relationships rather than transactional ones. In traditional business, the focus is often on building connections that can provide personal gain. However, in a community-oriented approach, the focus shifts to relationships with others where you can share not only goals but also emotions, curiosities, values, and even unconventional ideas. Building meaningful connections with diverse people is one of the most enriching things you can do to open up new opportunities in life.

Nicholas Christakis, a professor at Harvard Medical School, studied the social influences on obesity over 32 years, tracking 1,267 people. His research revealed that obesity is highly contagious. If a close friend becomes obese, your chances of becoming obese increase by 57%. Even more surprising, if a friend of a friend becomes obese, your likelihood of becoming obese increases by 25%, even if that second friend lives in a different city.


크리스타키스 박사는 자신의 연구 결과를 요약하며 주변 사람들을 보면 수용 가능한 체형에 대한 생각이 바뀐다고 말했다. 행복은 전염된다에서 그는 사람들이 서로 영향을 주고, 또 서로를 따라하게 되는 현상을 다뤘다. 예를 들어, 단정한 잔디밭을 소유한 이웃이 많은 사람은 잔디밭을 흠잡을 데 없이 깔끔하게 유지하는 경향이 높다고 한다. 공부를 열심히 하는 룸메이트가 있는 학생은 책을 열심히 읽고, 식당에서 폭식을 하는 손님 옆에 앉은 사람들은 더 많이 먹는다. 발랄한 친구가 많은 사람은 더 행복하기 쉽다. 우울증, 자살, 폭력, 외로움도 마찬가지다. 이 모든 것들은 전염성이 매우 강한 것으로 조사되었다. 연구가 시사하는 점은 이것이다. 지금 당신의 주변 사람들이 당신의 행동뿐 아니라 당신이 믿는 가능성에 아주 큰 영향을 미친다는 점이다. 행동과 사고는 강한 전염성을 가지고 있다. 만약 당신이 활동적이고 열정적이며 긍정적이면서 따뜻한 인간미를 소유한 사람들에게 둘러싸인다면, 당신도 그들과 같은 사람이 된다. 성공, 즐거움, 그리고 행복의 답을 우리는 작은 행동에서 찾았다.

1. 즐거움의 요소를 잊지 말자. 자신이 즐거움을 느끼는 일을 하면 모든 것에 좀 더 감사하는 마음을 갖게 된다. 창의적인 생각을 하게 되고, 일도 더 생산성 있게 하며, 기대하지 못한 기회도 적극 활용하게 된다. 그러니 오늘부터 시작하라. 그야말로 즐거운 시간을 보내라. 책을 읽거나 마사지를 받거나, 아주 맛있는 점심을 먹거나 친구와 수다를 떨어 보라.
   
2. 가능한 한 빨리 어떤 일이든 실패하고 망쳐 보라. 성공하는 사람은 어떤 일을 망쳐 보는데 나름의 요령이 있다. 이들은 일부러 자신의 능력과 지식의 한계에 부딪힐 수 있는 상황을 찾는다. 그래서 모르던 사실을 깨닫고 배울 수 있도록 노출시킨다. 해보고 싶은 일이 있다면 스스로에게 허락하고 바로 돌진해서 실패를 경험해 보라. 무대에 나가 엉망으로 춤을 추거나, 레스토랑에서 서빙하는 사람에게 어설픈 프랑스어로 말을 건네 보라.
   
3. 일상의 패턴에서 벗어나라. 기대하지 못한 기회나 아이디어는 새로운 활동을 하거나 낯선 곳을 탐험하거나 새로운 사람들을 만날 때 마주칠 수 있다. 그러니 오늘 당장 자신의 근거지 습관, 사고방식에서 한 발 벗어나 새로운 가능성들을 경험해 보라. 늘 다니던 퇴근길을 벗어나거나 색다른 연극을 관람하거나 해외 잡지를 읽어보는 건 어떨까? 성공하는 사람들은 계획을 세울 때 가벼운 접근법을 실천한다. 어떤 일을 실험해 보고 관련 정보를 모으며 도중의 방향을 바꾸는데 큰 투자나 장기간의 헌신을 하지 않는다. 오늘 할 일을 정하라. 흥미로운 일을 위해 작은 단계부터 실행하라. 전문가와 대화를 나누거나 관심 있는 회사에 방문하거나 컨퍼런스에 참석하거나 책을 한 권 읽거나 샘플을 만드는 것이다.

4. 계획을 세우지 마라. 성공한 사람들은 계획에 대해 가볍게 접근한다. 그들은 큰 투자나 장기적 실험을 수용하고, 진로를 조정하기 위해 작은 단계를 밟을 수 있는 방법을 찾는다. 이것을 염두에 두고 오늘 할 수 있는 일에 집중하라.

5. 자신감을 얻고 싶다면 바로 행동해 보라. 어쨌든 행동하라. 새로운 도전 앞에서는 불안하고 두렵기 마련이다. 부정적인 감정은 자신감을 얻고 기분을 향상시킬 가장 좋은 방법은 바로 행동하는 것이다. 아무것도 하고 싶지 않은 기분일지도 모르지만, 부정적인 감정 때문에 어떤 일을 하기에 망설여진다면, 프로젝트에 지원하고 준비가 덜 된 것 같아도 강좌에 등록해 보라. 이제 세상으로 나가 가능한 한 빨리 실패해 볼 차례다. 그리고 또 실패를 향해 정진하라. 자기를 잃어버리지 말라. 자기 본질에서 벗어나지 않는다면 다른 건 다 잃어도 좋다. (요한 볼프강 폰 괴태)




Dr. Christakis summarized his research findings by stating that when people observe their surroundings, their perceptions of an acceptable body shape change. In his book Connected, he discusses how people influence each other and tend to imitate one another. For example, individuals who have neighbors with neatly manicured lawns are more likely to maintain their own lawns in pristine condition. Students with roommates who study diligently are more inclined to read books themselves, while people sitting next to overeaters in a restaurant tend to eat more. Having lively friends makes it easier to be happy. The same contagious nature applies to depression, suicide, violence, and loneliness, which have all been found to be highly contagious.

The key takeaway from the study is that the people around you influence not only your behavior but also your beliefs about what's possible. Actions and thoughts are highly contagious. If you're surrounded by people who are active, passionate, positive, and warm, you'll become more like them. Success, enjoyment, and happiness can often be found in small actions.

    Don’t forget the element of joy: When you do things that bring you joy, you develop a greater sense of gratitude, come up with creative ideas, and become more productive. Unexpected opportunities may also arise. So start today by doing something fun, whether it’s reading a book, getting a massage, enjoying a delicious lunch, or chatting with a friend.

    Fail and mess things up as soon as possible: Successful people know how to fail. They deliberately put themselves in situations where they will face their limits, learn something new, and gain exposure to things they didn’t know before. If there's something you want to try, give yourself permission to dive in and experience failure. Whether it's performing a dance terribly on stage or attempting to speak broken French to a waiter, get out there and fail.

    Break out of your routine: Unexpected opportunities or ideas often come from new activities, exploring unfamiliar places, or meeting new people. So right now, step out of your usual habits and mindset. Try taking a different route home from work, watch a new kind of play, or read a foreign magazine. Successful people approach their plans lightly. They experiment with ideas, gather information along the way, and make adjustments without committing significant resources or long-term investments. Set a goal for today and take small steps to move toward something interesting, like talking to an expert, visiting a company, attending a conference, or reading a book.

    Don’t obsess over planning: Successful people don’t overplan. They approach plans lightly, finding ways to adjust their career paths by taking small steps without committing to big investments or long-term experiments. Keep this in mind and focus on what you can do today.

    If you want confidence, take action: Whatever you do, act. You will feel nervous or fearful when facing a new challenge, but action is the best way to boost your confidence and improve your mood. Even if you don’t feel like doing anything, go ahead and apply for that project or register for a class even if you feel underprepared. Go out into the world and fail as quickly as possible. Keep pushing forward toward failure and don’t lose yourself. As Johann Wolfgang von Goethe once said, “If you don’t stray from your true nature, losing everything else is fine.”